大约一万年前，我们的老祖宗发明晰最早的容器——陶制的鼎，那可说是十分大的锅子，无论是三足或四足的鼎，在其时，只要是能吃的食物如肉类为主，通通都丢入鼎内，然后在底部生火，让食物煮熟，成为一大锅的食物，其时叫做“羹”，这就是最早的火锅了。到西周年代，不但发明晰铜与铁，且各种陶器品也改进制作成较为小型的器皿，适合一般人运用。铜与铁的发生，不只形成了器皿的革命，一起也与近代的锅子十分相近，铜制的锅子与陶制的沙锅，到现在仍是最有用、最遍及的火锅器皿，而大的鼎最后则延伸为权利的标志了。

  火锅的开展亦好像餐饮史的开展是渐进式的，完全是依据其时的器皿、社会的需求与原物料的发现引入，而加以变化的。三国年代，魏文帝所提到的“五熟釜”，就是分有几格的锅，可以一起煮各种不同的食物，和现今的“鸳鸯锅”，可说是有异曲同工之妙。到了南北朝，“铜鼎”是最遍及的器皿，也就是现今的火锅。演变至唐朝，火锅又称为“暖锅”。

拨霞供是南宋火锅之美名。

  在整个火锅历史的演变上，描绘火锅最为逼真的是南宋年代，在林洪所著的“山家清供”里所说的涮兔肉片。在其时，林洪前往武夷山拜访隐士止止师，快到山峰时，下起大雪，一只飞奔的野兔滚下石来，被林洪抓到，林洪想烤来吃，问止止师会不会烧兔肉，止止师回答他说：“我在山中吃兔子是这样的，在桌上放个生炭的小火炉，炉上架个汤锅，把兔肉切成薄片，用酒、酱、椒、桂做成调味汁，等汤开了夹着片在汤中涮熟，蘸着调味料吃。

  利用这样涮熟之吃法，林洪吃了觉得如此的吃法甚为鲜美，且能在大雪纷飞之寒冬中，与三五好友围聚一堂谈笑风生，随性取食，十分愉快，因而为这样一种吃法取了个“拨霞供”的美名，取其时“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”的美丽光景。随后开展到今天，无论是各种肉类或蔬食，皆可如此涮食。